故宫作为明清两朝最高权力中心，经历了六百年的悠悠岁月。在这座世人瞩目的宫殿中，隐藏了无数的谜团，许多人对其兴趣十足，一直期待解开谜团。比如故宫里随处可见的那些金光灿灿的大缸，它们是干什么的呢?为何有些还有刺刀的痕迹呢?
据《大清会典》记载，在故宫内存在着308尊大水缸，每一尊都有着超大容量，可蓄水3000多升。这种大水缸一般都会设置在宫殿大门前，又叫“门海”。门海，即为门前的大海，因为故宫是木制结构，容易出现火情，而皇城缺水，如果失火不易施救，所以门前备大缸，是为了救火之用。
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公元1679年，也就是康熙十八年腊月的一天，宫里的御膳房着起了大火，火借风势，风助火威，烧了很多地方，最后将整个太和殿烧了个一干二净。太和殿，俗称“金銮殿”也就是我们在影视剧中看到的皇帝上朝的地方，也是举行重大典礼的场所，是皇帝最奢华的宫殿之一。太和殿的火灾事故，让康熙损失惨重，他随即下令，将6个导致失火的太监以绞刑，火灾也让康熙意识到防火的重要性。
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故宫里的大缸，正式名称叫做吉祥缸或者太平缸，一般由铁、铜、青铜质材铸就而成。在明朝的时候，以铁质大缸为主，两侧带有铁环大耳，清朝则以铜和青铜为主，缸体较大且带有兽头衔环。据历史记载，在清朝中期，故宫内的大缸数量为308口，经过岁月的变迁，至今仅剩231口。目前最古老的一口大缸是明朝弘治四年铸造的，安放于太和殿汉白玉台阶下。
其实故宫从建成开始就不太平，接连遭遇过多次雷击或火灾。故宫刚建好的1421年明永乐十九年，就发生了火灾，导致了前三殿被毁，直到1459年才修好。明嘉靖三十六年1557年前三殿，奉天门、文武楼、午门全部被焚，损失惨重，1561年才全部重建完工。万历二十五年紫禁城再发大火，焚烧了后三宫和前三殿，直到1627年方得完工。
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1900年，八国联军侵华带着刺刀冲进了紫禁城大肆抢掠，这些鎏金铜缸也未能幸免于难，他们纷纷将大缸上鎏金全部刮掉，现如今的金海上，依旧留着当年他们犯罪的痕迹。它们的灾难并没有结束，后来日本人进入紫禁城后，看到这些失去光泽的金海，他们依旧没有放过，将它们抢走后，制成了一颗颗犯罪的子弹。如今也就只剩200多口大缸了。
