孟知祥是中国五代十国时期的重要历史人物，他的一生经历充满传奇色彩。孟知祥年轻时投靠晋王李克用，因为李克用的照顾，孟知祥得以娶了李克用的侄女，成为左教练使。后来，李克用逝世，他的子李存勖继任晋王，并封孟知祥为中门使。由于此前有多位中门使因罪被杀，孟知祥很害怕，推荐郭崇韬为中门使，自己则转任马步军都虞候。
同光元年，李存勖称帝，建立后唐，封孟知祥为太原尹、北京留守。同光三年，孟知祥得以成为剑南西川节度使，治理前蜀故地。同光四年，李存勖听信谗言，杀害了郭崇韬，引起康延孝的反叛。孟知祥联合董璋，将康延孝消灭。
同光四年，郭崇韬义侄郭从谦发动兴教门之变，杀死了李存勖，后唐实力大损，埋下了后蜀独立的祸根。孟知祥有了自立为王的野心。枢密使安重诲怀疑孟知祥有异心，派客省使李严为监军，监督孟知祥。孟知祥派人杀死李严，后唐明宗不敢追究。
天成四年，后唐明宗命孟知祥献钱百万，但他只给了一半。安重诲借机将东川、西川一分为二，以削弱孟知祥与董璋的实力。孟董二人于是联盟，结为儿女亲家，迫使后唐朝廷收回成命。 长兴元年，后唐明宗封天雄军节度使石敬塘为都招讨使，讨伐董璋、孟知祥。初期石敬瑭进展顺利，击败董璋，进兵剑门。然而，由于后唐军因此粮草不足，孟知祥趁机击败后唐军，迫使石敬塘退回天雄军。后唐明宗再次命令石敬塘出兵，但他却病倒了，无法前往。后来，石敬塘之子石重贵接替父亲的使命，率领大军再次进攻孟知祥。然而，由于军队内部的不和，石重贵的进攻未能成功，后来又被孟知祥打败，最终退回天雄军。
天祐二年，后唐明宗死去，年仅二十五岁。由于明宗没有留下嗣子，后唐王室陷入了混乱。此时，孟知祥趁机称帝，建立了大蜀国，即后蜀。孟知祥成为后蜀的第一任皇帝。
