在三国时期，蜀汉虽然曾经占领了荆州三郡、益州、汉中等地，但相比曹魏和东吴，它的实力仍然是最弱的。在建安二十四年，刘备攻占汉中，但同时也元气大伤。同年夏，襄樊之战爆发，关羽兵败身亡，蜀汉丢失荆州，元气大伤。章武元年，刘备以为关羽报仇为名，发动夷陵之战，然而却遭受惨败，对于根基本就薄弱的蜀汉来说，接连遭遇两场惨败，蜀汉已是元气大伤。
蜀汉的人才方面同样损失惨重。在最鼎盛时期，蜀汉可以说是人才济济，但到白帝托孤时，关羽、张飞、马超、法正、麋竺已死，而许靖不受刘备待见，黄权已经投降魏国，彭羕则已被刘备处死。如今的蜀汉可以说是人才凋敝，只剩下诸葛亮、李严、吴壹、费观几人，而吴壹、费观本就是刘璋的姻亲，实际上刘备所能重用的，无非诸葛亮、李严等少数几人。
此外，蜀汉内部存在着严重的派系之争。刘备的嫡系以张飞、关羽、赵云、简雍等人为主的元老派，但其已经开始衰弱。荆州派则是以诸葛亮为首，以马良、马谡、黄忠、魏延、杨仪、费祎等荆襄人士为主的派系，一直是刘备倚重的对象。益州派则以谯周、周舒、杜琼、张翼、张嶷、马忠等益州本土士族为主，是刘备打击防范的主要对象。东州派则以法正、李严为首，以许靖、黄权、刘巴、孟达、董和、董允等为主的派系，是刘备拉拢的对象，因为东州派和益州派之间有深刻的矛盾。刘备以吴氏为皇后也有这方面的考虑。
