五铢：中国古代的一种货币。
汉武帝在位期间，因为原流通货币四铢半两与三铢钱引发严重币值混乱，元狩五年(前118年)铸行五铢钱。其经历郡国自铸、官行赤仄、三官分铸三个阶段，成为汉王朝统一的基础流通货币，并影响到魏、晋、南北朝、隋、五代等朝代和时期。
五铢钱自西汉武帝元狩五年，至唐武德四年，铸造历史长达700年，是中国历史上绝无仅有的货币品种。其流通地域之广，影响之深，在中国货币史乃至世界货币史上占据重要地位。
历史沿革
汉武帝时期
铸币背景
西汉五铢钱
武帝初，使用四铢半两。建元元年(前140年)，铸三铢钱。《史记-卷三十-平准书第八》记载：“令县宦销半两钱，更铸三铢钱，文如其重“。但鉴于原流通货币四铢半两与三铢钱引发严重币值混乱，建元五年(前136年)停铸三铢钱。汉武帝元狩四年(前119年)重铸三铢钱并造皮币和白金(银)币。
五铢钱诞生前夕，因半两钱濒临崩溃，市场一片混乱，各级政府与商民争利，都拼命铸钱，使得通货过度膨胀，钱币的购买力急速下降，物价飞涨。民众无法生存，相继放弃生产，流亡他乡，靠出卖劳动力来糊口;或者是铤而走险，加入私铸行列，企图赚取厚利。武帝初年，百姓因私铸而被杀的有近万人，而私斗殒命的、畏罪自杀的都无法计算，可见问题非常严重。
五铢钱发行
汉武帝元狩五年(前118年)，诏令各郡国铸行五铢钱，称为郡国五铢，又叫元狩五铢。
钱文为“五铢”，小篆书，光背，正面有轮无郭，背面则轮郭俱备。钱直径2.5厘米左右，重约3.5-4克。“五”字交笔斜直或有弯曲;“铢”字的“朱”头呈方折型，“金”字头较小，仿佛如一箭镞。少数钱上有一横划。其材料改用紫铜，因而有紫绀钱之称。
但各地技术水平不同，铜矿的成分有差别，官吏了解命令的程度与奉行的态度很难一致，所以铸出的钱差别很大，有的与旧汉半两一样，背平无轮郭，有的穿孔大，肉薄，也有肉厚的。一般地说，都具有偷工减料不够五铢重的现象，而且越铸越轻，越晚越粗劣，有重蹈半两、三铢钱覆辙的现象。政府改铸五铢钱，主要目的是树立信誉，稳定金融，使私铸者无利可图，自行放弃犯法的勾当，以彻底解决私铸问题。各郡国官吏，因旧的习惯难改，依旧上下联手，以谋中饱私囊。
汉武帝采纳了公卿们的建议，于元鼎二年(前115年)收回了各郡国的铸币权，由中央政府统一铸造，统一货币发行，从而防止了另一次恶币的泛滥。
三官五铢
汉武帝收回铸币权以后，由汉武帝中央政府统一铸钱。三官五铢就是这个时候铸造的。该钱制作精美，边郭工整，重量准确，钱文秀丽，为钱中楷模。
三官指钟官、辨铜、技巧，统指政府铸钱的机构。中央为推广均输法，新设水衙都尉一官，在长安上林苑办公。上林苑是政府铸钱的机构，是汉初在原秦代旧苑的基础上扩建而成的皇家园林，规模宏大，有离宫70所，周围面积达300余里，包括现今的西安、周至和户县。
五铢发行三十一年后，汉武帝崩殂。在此期间，铢铸成的三官五数量很多，钱的范式也有变化。比如文字的大小、书法结构都有出入，至于穿上半月、穿下半星、穿上下横、星月文、四决文等可能是炉别的标志。
汉昭帝时期
西汉昭帝年间(前86年-前74年)，一切以谨慎守成为主，对外战争大致已结束，对内则鼓励生产，经济状况比武帝末年还要好。
昭帝五铢大小和武帝时三官五铢相同，但重量要比三官五铢轻，一般又比宣帝五铢略重。从书法上看，钱文“五”字变化较大，一般字形瘦长，“五”字两边交笔已变弯曲，两股末端有明显的收敛，上下横有的较长而接于外郭;“铢”字“朱”字头方折，“金”字旁呈三角形，明显低于“朱”字。面文外郭较高窄，但比郡国五铢及三官五铢略低，有穿上一横或穿下半星记号。铜色深红，铸造技术比三官钱略显粗糙。
汉宣帝时期
继昭帝之后，宣帝在位二十四年(前73-前49年)，吏治清明，四海无事，国泰民安，物阜年丰，是西汉的黄金时期。同时国际贸易也很发达，也是西汉的最高峰。因此年年铸钱，很快发行出去，又很快回流到国库中来。宣帝末年，库中存钱八十多亿。
宣帝五铢是汉宣帝在位期间铸行的。该钱铜质、形制、书体、铸造均已达到尽善尽美的程度。钱文笔画挺拔，给人以清秀超逸之感。“五”字交笔弯曲，上下横画超出交笔末端外，“铢”字的“金”头多呈等腰三角形而低于“朱”字。此外还有一个特征，就是该钱的外郭由外向内作坡状倾斜。钱直径有2.5和2.6厘米两种，最常见的郭厚1.5毫米，穿宽10毫米，重3.5克左右，面郭约厚1.5-2毫米。在两汉五铢中这种钱的面郭最宽。其形制整齐，肉面光洁，钱内外郭略高于钱肉，薄厚一致。宣帝铸钱以工整敦厚著称，在西汉钱中地位极高。
小五铢
小五铢约于西汉武帝元鼎四年(前113年)始铸，俗称“鸡目钱”、“鹅眼钱”，由其形小而得名。在出土的西汉钱币中，就有汉代文献记载的小型五铢钱，其中汉宣帝杜陵一号陪葬坑中所出土的是有确切纪年的一例。
冥币
小五铢面文“五铢”，铸造精美，面有周郭，无好郭，背侧肉好，周郭俱备，文字清晰。钱直径在1.15-1.2厘米之间，重约0.62-0.65克。钱文书体亦与武帝、昭帝、宣帝三代各有区别。“五”字交股有的较直，有的略弯，也有的弯曲甚大，形制上有的穿上横画如三官钱式，也有如五铢最常见的面内无郭的一种。这说明小五铢并非一朝所铸，也同普通五铢一样，分别铸造于武帝以后的西汉各个时期。就出土情况，尤其是从汉宣帝陪葬坑的出土情况看，小五铢是成串地乱置在十件大陶俑之间，说明这是冥钱而非行用钱。
剪轮五铢
用途
剪轮五铢钱又称“磨郭五铢”、“剪郭五铢”。武帝初铸五铢时“周郭其质”，以防止奸民从钱背面磨铜取熔。可是西汉后期竟出现另一种磨边的剪轮五铢，是一种用普通五铢钱经磨鑢加工而减重的钱币。实际上这种五铢叫磨边五铢最为贴切。
西汉后期成帝、哀帝之世，社会矛盾尖锐，灾荒相继，币制也随之混乱，剪轮五铢就势此时开始出现的。剪轮五铢是币制混乱时代的产物，洛阳烧沟及洛阳西部发掘的西汉墓中都有出土。
出土
1980年，陕西省咸阳市土原下发现金质五铢一枚，钱直径2.6厘米，厚0.2毫米，重9克，面背均有郭，正面外郭较背部稍宽，面穿方正，上有横画。“五铢”二字小篆阳文工整，“五”字交叉处弯曲，上下两横较长，“铢”字的“朱”字头方折，“金”字头呈三角形，制作精美，色泽金黄，诚为罕见的稀世珍品。但是金质五铢并不作为货币流通，只作为赏赐和陪葬物品，此外还有银，玉等特殊材质的五铢钱。
后期五铢钱
黄初二年(221年)，魏文帝曹丕“罢五铢钱，使百姓谷帛为市”。明帝曹叡于太和元年(227年)复行五铢钱。新钱形仿汉制五铢，遂称“魏五铢”。
永嘉七年(313年)，西晋镇西将军凉州牧张轨听从索辅的建议，复铸五铢钱，陇西不必再以布匹作货币，大大便利了当地人的生活。
南北朝时期因为铜矿不足，不能大量铸钱，以致于新旧钱并行。宋文帝刘义隆元嘉七年(430年)十月在建康设立钱署，铸行“四铢”钱，钱币质为青铜，轮郭形制类“五铢”。结束了两晋朝廷不曾铸钱的局面。
北朝初期以谷物、布帛为交易的媒介，以物易物，北魏时孝文帝于建武二年(495年)开始铸造五铢钱，但是却不广泛流通。宣武帝和孝武帝时期也各自有铸铜钱，称为“永平五铢”和“永安五铢”，文宣之后，渐多私铸。北周初期也使用魏的五铢钱。西魏文帝大统六年(540年)铸“大统五铢”，形制似“永安五铢”。
南朝梁(502年-557年)曾铸“大样五铢”。北齐文宣帝天保四年(553年)铸“常平五铢”。陈文帝天嘉五年(564)，改铸五铢。陈宣帝太建十一年(579年)，又改铸大货六铢。
581年，隋统一后，另铸“开皇五铢”，结束了长达一百余年币制混乱的局面。
废五铢
唐武德四年(621)铸“开元通宝钱”，废止五铢钱。五铢钱流通七百余年，是中国历史上铸造数量最多，流通时间最久的钱币。
